Mammuthus, или известен като мамут, е изчезнал хоботен бозайник, принадлежащ към семейство Elephantidae. Живял е преди около 4,8 милиона години до изчезването си преди 3700 години, по време на плиоцена, плейстоцена и холоцена. Фосили от този бозайник са открити в Евразия, Африка и Северна Америка. В рамките на рода Mammuthus има няколко вида, като вълнестият мамут е най-известният от всички. Много прилича на мамута, известен още като мастодонт, но не трябва да се бъркат. Мастодонтът имаше по-къси крака и по-дълъг торс от Mammuthus и принадлежеше към семейство Mammutidae.
Думата "мамут" идва от староруския (mammont), а това идва от израза на мансийския език "mang ont", което означава "рог на земята". Мансите са коренно население на Русия. Те смятали, че мамутите са животни, които все още съществуват, че обитават подземни тунели и че ще умрат, ако слънчевата светлина ги удари. Ето как те разсъждават защо мамутите никога не са били виждани живи. Според тази теория те наричат тези огромни бозайници „ровещи се в дупки“ или „земни къртици“.
анатомия на мамут
Mammuthus е подобен по размер и понякога дори по-голям от съвременните слонове, като най-големият вид е мамутът от река Сонгхуа, който може да достигне височина от 5.3 метра на кръста, а най-малкият е вълнестият мамут, който варира от 1 до 2 метра височина при холката. Теглото му вероятно е било между 6 и 8 тона, като в някои изключителни случаи може да стигне дори до 12 тона.
Една от най-забележителните характеристики на мамутите бяха техните дълги извити зъби. Най-големият, който е открит, принадлежи на вълнест мамут и е с размери 5 метра. Като цяло те тежаха около 50 килограма и започнаха да излизат на възраст от година и половина, без да спират да растат, докато животното умре. Ушите им са били доста малки, както при съвременните азиатски слонове, но за разлика от тях, хоботът на мамута е имал два дяла в края си и са имали 5 пръста на предните крака и 4 на задните крака. Благодарение на пещерните рисунки беше възможно да се заключи, че гърбът на Мамутус е извит, въпреки че изглежда плосък върху скелетите. Това най-вероятно се дължи на коса, мускули или гърбица от мазнини по гърба им.
Северните видове имаха много косми за да може да се изправи срещу студените ледници. Освен това размерът на ушите им е много по-малък от ушите на азиатските слонове, за да се запази по-добре температурата, като имат по-малка повърхност, изложена на околната среда.
Зъбите бяха много подобни на зъбите на съвременните слонове: Кътниците имаха малки емайлирани ръбчета за улесняване на дъвченето на трева. Чрез изследвания на зъбите и сравнения със сегашните слонове учените стигнаха до извода, че растежът на тези животни е много бавен. Те достигат полова зрялост на 20 години и могат да живеят до 60-70 години.
поведение
Предполага се, че социалната структура на мамута беше същата или поне много подобна на тази на азиатските слонове. Стадата ще бъдат съставени от женски и водени от матриарх. Мъжките, от друга страна, отиват сами или на малки групи, докато достигнат полова зрялост и потърсят чифтосване.
Стволът на Mammuthus представлява полов диморфизъм, тъй като те са били по-големи при мъжете, отколкото при жените. Това се дължи на битките, които биха могли да се случат между мъжките, вероятно за да запазят женските. Като съвременните слонове, мамути Използваха хоботите си, за да се хранят, къпят, мокрят и покриват с кал. (техника за защита от комари и други насекоми). Възрастните могат да изядат 180 килограма храна всеки ден. Диетата му се основаваше на зеленчуци, ядяха почти всякакъв вид растения, като тревата му е любимата.
мамутско изчезване
Мамутите започнаха да изчезват в края на ледниковия период. Не е известно какво точно е причинило масовото измиране не само на Mammuthus, но и на много други видове, живели по това време. Най-вероятно това се дължи на комбинация от няколко причини, които ще обсъдим по-долу.
Голям проблем, който все още ни създава много главоболия днес, е изменение на климата. В епохата на мамутите обикновено е било много студено, така че растителността е била съставена главно от ниски растения като храсти и треви. Когато температурата започна да се покачва, започнаха да растат високи дървета, които от своя страна се нуждаеха от повече ресурси и пространство, което доведе до значително намаляване на малките храсти и храсти. Мамутите не знаеха как да се адаптират към тази промяна и в крайна сметка те бяха оставени с малко възможности за храна. В допълнение, някои мамути, като вълнестия мамут, имайки толкова много козина, предотвратяват отделянето на топлина, причинявайки хипертермия и съответно смъртта му. Чрез експерименти обаче е доказано, че тези животни са преживели други подобни климатични промени, така че това не може да бъде единственото валидно обяснение за тяхното изчезване.
Добавен към изменението на климата ловът за човека. Доказано е, че Homus Erectus се е хранил с месо от мамут още преди 1,8 милиона години. Разглеждайки съвременните слонове, беше установено, че животните съзряват по-рано, когато има натиск от хищник, което е в съответствие с мамутите, когато са се появили първите хора. Трябва също така да се има предвид, че през цялата история, след като човешкият вид се появи навсякъде по света, различни животни започнаха да изчезват. Има обаче някои аргументи срещу тази хипотеза. В Африка, например, хората са съществували много преди мамутите да започнат да изчезват. Освен това примитивните методи на лов на хората вероятно няма да имат толкова силно въздействие върху популацията на даден вид.
И накрая, Спекулира се, че е имало заболяване, което е засегнало много животни от плейстоцена, въведен от хората и техните животни, които тогава са били номади. По-големите видове, като мамутите, са по-уязвими от епидемии от малките видове, тъй като имат по-дълго време на бременност и по-малки популации. Въпреки това е много трудно да се повярва, че дадено заболяване има толкова широк спектър, че да засегне определени видове от различни класове (бозайници, птици, влечуги) и в същото време е селективно, като не засяга генетично свързани видове, като се имат предвид само размер. Освен това трябва да е изключително вирулентен, за да може да унищожи цял вид.
Клониране
През 2007 г. в Сибир беше намерено малко мамут с непокътнати хобот, очи и част от козината. Ледените температури от онова време означават, че някои останки от тези бозайници са запазени доста добре, за да могат да извлекат ДНК.
След това откритие той се заел да опита да клонира мамут. За целта трябва да се извлече ДНК проба от козината и да се слее с яйцеклетката на най-близкия роднина, който съществува в момента: азиатския слон. По-късно тази яйцеклетка трябва да бъде поставена в матката на женска от този вид и ако всичко върви добре, след около 22 месеца ще се роди мамут. Този процес обаче е по-сложен, отколкото изглежда. За да можете да клонирате животно, малко ДНК не е достатъчно, трябва да намерите непокътната ДНК верига. Това е толкова трудно, че някои генетици казват, че е невъзможно.
Въпреки факта, че през 2008 г. беше възможно да се клонира мишка, която е била замразена в продължение на 16 години при -20ºC, проблемът с жизнеспособността на ядрото на мамут в клетка на слон продължава да съществува. Освен това по време на бременността могат да възникнат други неуспехи. Възможно е майката да не може да задоволи нуждите на толкова голям плод и вероятно с различен метаболизъм. Времето на бременност също може да бъде различно между слоновете и мамутите. Друга възможност е майката да е отхвърлила телето или мамутът да не е понасял слонско мляко.
Има много различни мнения относно клонирането на мамута. Учените, палеонтолозите и генетиците спорят дали това е реална възможност, някои смятат, че е така, като се вземат предвид всички постижения, които направихме на генетично ниво през последните години. Други смятат, че е невъзможно, а някои дори поставят тези експерименти под въпрос на етично ниво.
Любопитно
Направих тази снимка в музея на естествените науки в Щутгарт, Германия. Ето едно много добре запазено мамутче, което са нарекли Дима. Преди около 40.000 XNUMX години Дима беше хванат в капан в кална дупка, която в крайна сметка замръзна, запазвайки телето. Това беше трагедия за Дима, но оттогава късмет за науката фосил, който запазва кожата и косата, предоставя много информация, която костите и зъбите не могат.
Друг любопитен факт е, че е известен случай, при който два мъжки мамута се бият помежду си. Битката беше толкова близка, че завършиха с забити зъби и неспособни да се разделят, накрая умряха от глад.
И накрая, през годините се разпространяват слухове за хора, които виждат големи, космати слонове в Аляска. Това предполага, че малки стада от мамути все още могат да съществуват. Въпреки това, няма научни доказателства, които да потвърдят тези слухове.